Children in the Tierras Altas district celebrated Earth Day on April 22nd while workers were dredging a river just 5 kilometers away. (Haga clic aquí para acceder a la versión en español de este artículo).
Environmental activist Laura Pedreschi asked how this was possible.
“Explain to me why, on Earth Day, near Paso Ancho, on the Chiriquí Viejo River, they’re working at full speed, dredging the riverbed, removing the largest rocks, without any apparent state of emergency. Obviously, it’s a project for the roads that are needed, needed, needed. But if a company is going to make a profit of three million (approximately) for six kilometers of road, let them bring their material from somewhere else, but not from the Chiriquí Viejo River near Paso Ancho.
What’s going on? Back in 2023, the entire Volcán administration took action and declared that river free of non-metallic mining exploration.” We collected signatures, raised money, held marches, and even engineer Pachales, who was with MISI, came here. We prevented the exploration of the Chiriquí Viejo River near Paso Ancho because it’s extremely dangerous. Three years later, the Ministry of Public Works (MOP), without having consulted MISI or the Ministry of the Environment, decided to dredge the river upstream.
“That’s unforgivable. And the mayor always ends up taking the fall because he doesn’t understand that he’s the highest authority, but Panama always brings him any project that doesn’t comply with a water scarcity agreement. And well, that’s how we celebrated Earth Day yesterday in Tierras Altas.
“We’ve written to everyone from the President of Panama to the United States Ambassador, because you know that everything has to go through them now, right? So you can see that we can’t keep turning a blind eye. When it comes to the environment, we all have to be careful.” Environment, the Ministry of Public Works, the Ministry of Infrastructure and Energy, the National Institute for Agricultural Development (NIDA), tourism—we can’t do that dredging here.
“It’s being done without any project approved or endorsed by our dear friend, the Comptroller General of the Republic.”
A Spanish-language translation by Google Translate is below:
En Español
Los niños del distrito de Tierras Altas celebraron el Día de la Tierra el 22 de abril mientras unos trabajadores arrasaban un río a tan solo 5 kilómetros de distancia.
Laura Pedreschi, activista ambiental, preguntó cómo era posible.
“Explíqueme por qué en el Día de la Tierra, a la altura de Paso Ancho, en el río Chiriquí Viejo, a toda máquina, están ahondando el río Chiriquí Viejo, quitándole las más inmensas piedras, sin ningún aparente estado de emergencia. Obviamente, es un proyecto para las calles que se necesitan, se necesitan, se necesitan. Pero si una empresa se gana por seis kilómetros de carretera, tres millones redondeando, que traiga su material de otro lado, pero que no lo saque del río Chiriquí Viejo a la altura de Paso Ancho.
“¿Qué pasa? Allá en el 2023, volcán entero se puso las pilas y declaró que ese río era libre de exploración minera no metálica. Se hicieron firmas, se recolectó plata, se hicieron marchas, vino aquí el ingeniero Pachales, que era del MISI, y no permitimos que se explorara el río Chiriquí Viejo a la altura de Paso Ancho, porque es sumamente peligroso. Tres años más, después se le ocurre al MOP, sin haber conversado seguramente con el MISI ni con Ambiente, dragar el río aguas arriba.
“Eso es imperdonable. Y siempre el pato lo va a pagar el alcalde, porque el alcalde no entiende que él es la máxima autoridad, pero de Panamá siempre le traen cualquier proyecto que no cumpla con un acuerdo de escasud. Y bueno, así celebramos en Tierras Altas el día de ayer, el Día de la Tierra.
“Nosotros le hemos escrito del presidente de Panamá hasta el embajador de los Estados Unidos, porque usted sabe que ahora todo tiene que pasar por ahí, ¿no? Para que vean que no podemos seguir haciéndonos los de los ojos cerrados. En tema de Ambiente, todos tenemos que ser cuidadosos. Ambiente, el MOP, el MISI, el NIDA, el turismo, nosotros no podemos hacer ese dragado aquí.
“Está haciéndose sin tener ningún proyecto aprobado ni refrendado por el querido amigo Contrador de la República.”