Arnold Schwarzenegger weighs in at an imposing 433 tons. Sitting nearby, Brad Pitt is no slouch at 310 tons.
The two Hollywood stars are among 10 A-listers and dignitaries who now have Chiriquí Viejo River boulders named after them. (Haga clic aquí para acceder a la versión en español de este artículo).
Now you may say it’s silly to name boulders for famous personalities. But in a world that sometimes seems to be coming apart at the seams, honoring the under-appreciated boulder could be just what’s needed.
And it’s especially important for the Chiriquí Viejo River, a fragile ecosystem now under assault from an aggressive extraction project bent on removing at least 80,000 tons of rock and gravel from the river.
According to geologists, the river’s magnificent boulders were likely part of the Barú Volcano, formed over the last 500,000 years. From 8,700 to 9,200 years ago, the volcano collapsed and a huge chunk of its western flank slid away.
An avalanche of massive rock fragments rushed down the volcano. Volcanic mudflows likely transported many of the massive boulders to the Chiriquí Viejo River.
River currents sculpted the jagged rocks over nine millennia, transforming them into smooth round shapes.
Humankind has always been drawn to giant stones. In Christianity, rocks symbolize truth, a strong foundation and resilience against life’s struggles.
Some Buddhists believe boulders stand for the weight of past actions. In Hinduism, a massive rock can represent divine intellect.
Some indigenous cultures in the Americas believe stones possess spirits that should not be unnecessarily disturbed.
An archeological site near the Chiriquí Viejo River contains carved stones and large boulders believed to have been used as maps showing the route to the Barú Volcano summit.
Some people find therapeutic value in stones and use them in meditation.
Ecologists say boulders stabilize the riverbed, acting as a kind of armor and helping to prevent excessive erosion.
I crawled onto one of the big boulders the other day and watched the water rush by. More than 100 human lifespans have passed by since this huge boulder slid off the side of Barú Volcano. I wondered how long it had been in this exact spot. It was such a beast of a rock. I decided to name it Bertha Butt. She was a character in a 1975 funk song called, “The Bertha Butt Boogie.”
A day or so later, heavy machinery tore up rocks all around Bertha. I couldn’t see her anymore. Finally, I went back yesterday and spotted her, battered, but intact.
That gave me the idea of tracking these ancient boulders as their potential destruction draws near.
As the extraction project continues, I’ll let you know how Arnold, Brad and the rest of the Hall of Famers fare.
Here’s the full list of Hall of Fame inductees:
- Arnold Schwarzenegger, “Terminator” star has visited Panama
- Brad Pitt, reported to own real estate in Panama’s exclusive beach communities
- Juan Carlos Navarro, prominent environmentalist and Panama’s current Minister of Environment
- Rubén Blades, musician, singer, actor, activist and Panama’s former Minister of Tourism
- Yazmín Colón de Cortizo, former First Lady involved in promoting Panama’s Rights of Nature law
- Maricel Cohen de Mulino, current First Lady in Panama has championed environmental protection
- Leonardo DiCaprio, has opposed large-scale mining projects in Panama and had a newly discovered species of snake named after his mother
- Mick Jagger, Rolling Stones musician has owned property in Panama
- Monti Aguirre, Latin American program director of International Rivers, which protects rivers and the rights of communities that depend on them
- Dwayne “The Rock” Johnson, Hollywood star and wrestler
A Spanish-language translation by Google Translate is below:
En Español
Arnold Schwarzenegger pesa la imponente cifra de 433 toneladas. Cerca de él, Brad Pitt no se queda atrás con sus 310 toneladas.
Estas dos estrellas de Hollywood se encuentran entre las 10 celebridades y dignatarios que ahora tienen rocas del río Chiriquí Viejo nombradas en su honor.
Quizás pienses que es absurdo nombrar rocas en honor a personalidades famosas. Pero en un mundo que a veces parece desmoronarse, honrar a una roca poco valorada podría ser justo lo que se necesita.
Y es especialmente importante para el río Chiriquí Viejo, un ecosistema frágil que ahora se encuentra bajo el ataque de un agresivo proyecto de extracción que pretende eliminar al menos 80.000 toneladas de roca y grava del río.
Estas rocas son inmensas. Para que se hagan una idea de su tamaño, el tronco que está sobre Rubén Blades mide 9,75 metros de largo. La roca de Arnold Schwarzenegger mide aproximadamente 6,1 x 5,3 x 4,6 metros. La roca de Brad Pitt mide 5,2 x 4,6 x 4,6 metros.
Según los geólogos, las magníficas rocas del río probablemente formaban parte del volcán Barú, formado a lo largo de los últimos 500.000 años. Hace entre 8.700 y 9.200 años, el volcán colapsó y un enorme trozo de su flanco occidental se desprendió.
Una avalancha de enormes fragmentos de roca descendió por las laderas del volcán. Es probable que los flujos de lodo volcánico transportaran muchas de estas enormes rocas hasta el río Chiriquí Viejo.
Las corrientes del río esculpieron las rocas irregulares durante nueve milenios, transformándolas en suaves formas redondeadas.
La humanidad siempre se ha sentido atraída por las piedras gigantes. En el cristianismo, las rocas simbolizan la verdad, una base sólida y la resiliencia ante las dificultades de la vida.
Algunos budistas creen que las rocas representan el peso de las acciones pasadas. En el hinduismo, una roca enorme puede representar la inteligencia divina.
Algunas culturas indígenas de América creen que las piedras poseen espíritus que no deben ser perturbados innecesariamente.
Un sitio arqueológico cerca del río Chiriquí Viejo contiene piedras talladas y grandes rocas que se cree que se usaban como mapas para indicar la ruta hacia la cima del volcán Barú.
Algunas personas encuentran propiedades terapéuticas en las piedras y las utilizan para meditar.
Los ecólogos dicen que las rocas estabilizan el lecho del río, actuando como una especie de armadura y ayudando a prevenir la erosión excesiva.
El otro día me subí a una de las grandes rocas y observé cómo el agua corría. Han pasado más de cien vidas humanas desde que esta enorme roca se desprendió del volcán Barú. Me pregunté cuánto tiempo habría estado en ese mismo lugar. Era una roca gigantesca. Decidí llamarla Bertha Butt. Era un personaje de una canción funk de 1975 llamada “The Bertha Butt Boogie”.
Un día o dos después, maquinaria pesada arrasó con las rocas alrededor de Bertha. Ya no la veía. Finalmente, volví ayer y la encontré, maltrecha, pero intacta.
Eso me dio la idea de rastrear estas rocas milenarias a medida que se acerca su posible destrucción.
A medida que avance el proyecto de extracción, les informaré sobre cómo les va a Arnold, Brad y al resto de los miembros del Salón de la Fama. Aquí está la lista completa de los miembros del Salón de la Fama:
- Arnold Schwarzenegger, estrella de “Terminator”, ha visitado Panamá.
- Brad Pitt, quien se dice posee propiedades en exclusivas comunidades costeras panameñas.
- Juan Carlos Navarro, destacado ambientalista y actual Ministro de Medio Ambiente de Panamá.
- Rubén Blades, músico, cantante, actor, activista y ex Ministro de Turismo de Panamá.
- Yazmín Colón de Cortizo, ex Primera Dama, quien impulsó la Ley de Derechos de la Naturaleza de Panamá.
- Maricel Cohen de Mulino, actual Primera Dama de Panamá, ha defendido la protección del medio ambiente.
- Leonardo DiCaprio se ha opuesto a los proyectos mineros a gran escala en Panamá y una nueva especie de serpiente fue nombrada en honor a su madre.
- Mick Jagger, músico de los Rolling Stones, ha tenido propiedades en Panamá.
- Monti Aguirre, director del programa para Latinoamérica de International Rivers, organización que protege los ríos y los derechos de las comunidades que dependen de ellos.
- Dwayne “The Rock” Johnson, estrella de Hollywood y luchador.